Voluntariado en Parques Nacionales

       Existe una manera diferente de visitar Costa Rica, o de incorporar unos días "especiales" a unas vacaciones y alargar un viaje de un económico modo, al mismo tiempo que hacer algo realmente útil por el país: solicitar una estancia como voluntario en un Parque Nacional de Costa Rica.

La lista de consejos definitiva para un viaje a Costa Rica... y a todos lados.

A lo largo de los años y los viajes, uno va escuchando y leyendo consejos de viaje de aquí y de allá, y con la experiencia que da el haber puesto en práctica el método de prueba y error, se consigue separar lo verdaderamente recomendable de lo inútil, para terminar incorporando ciertos consejos como parte de la rutina propia a la hora de afrontar y disfrutar de un viaje por Costa Rica y por cualquier lugar del mundo.

¿Es Costa Rica un país seguro para viajar?

Complejo tema. Veamos...

Siempre he dicho que Costa Rica es un país seguro. Ahora bien, para entender esta definición y ser justos, hay que tomar en cuenta las circunstancias de Costa Rica y los países de su entorno y otros factores, como nuestra propia experiencia como viajeros y el nivel de expectativa al respecto que tengamos.

Costa Rica en general es seguro para viajar, pero esto... es Centroamérica. El área más insegura del país es, con diferencia,

¿Cual es la mejor época para visitar Costa Rica?

He debido oir esta pregunta cientos de veces y creo que no tiene una respuesta sencilla.

Sinceramente pienso que no hay una época categóricamente mejor para visitar el país, pues todo el año hay cosas a tomar en cuenta en función de ciertas variables para decidirse a viajar, en caso de que se tenga la fortuna de poder elegir fecha, a Costa Rica.

Lo primero a tomar en cuenta es que estamos hablando de un país tropical y por ello hay dos estaciones bien diferentes que son la "temporada de lluvias" y la "temporada seca", o como dicen en Costa Rica, el "invierno" y el "verano" (aunque les llaman al revés de lo geográficamente correcto), que abarcan unos seis meses cada una. La temporada de lluvias va desde mayo a noviembre y la seca de noviembre a mayo, más o menos.... "más o menos" quiere decir que las temporadas no cambian a fecha fija sino que algunas veces entran antes y otras después, pero siempre en torno a esas fechas.

¿Y que quiere decir temporada de lluvias?¿hace malo?¿llueve todo el día? Pues no, normalmente. La temperatura es más o menos la misma durante todo el año, y en el día típico de temporada de lluvias luce un sol radiante al amanecer, que se termina nublando completamente y empieza a llover en torno al mediodía o las 14:00 horas hasta el final del día, donde suele despejarse para disfrutar de un atardecer de sol y nubarrones (esto en Guanacaste es un espectáculo verdaderamente grandioso). Existen días de lluvia durante todo el día, pero no es lo normal.

Conviene ir preparado para la lluvia si se viaja en temporada de lluvias, pero nunca he recomendado desestimar el viaje en esas fechas por lluvias, a no ser que se pretenda hacer un viaje de sol y playa exclusivamente, en cuyo caso, más bien se debería cambiar el destino...

Otra cosa a tomar muy en cuenta son las diferentes temporadas de los hoteles. La práctica totalidad de los hoteles de Costa Rica trabajan 3 temporadas: baja, alta y pico, con precio significativamente diferentes. La temporada PICO son las NAVIDADES y la SEMANA SANTA, donde la ocupación suele estar cerca del 100%, por lo que conviene reservar con anticipación y preparar un buen presupuesto. La temporada BAJA suele estar en torno a los meses de MAYO, JUNIO, SEPTIEMBRE, OCTUBRE y NOVIEMBRE y la temporada ALTA tradicional era DICIEMBRE (menos Navidades), ENERO, FEBRERO, MARZO y ABRIL (menos semana santa) aunque el aumento del turismo de Europa viajando en el verano del hemisferio norte ha provocado que, actualmente, los hoteles consideren los meses de verano geográfico también como temporada alta, por tanto la temporada ALTA incluye ahora JULIO y AGOSTO. 

Hay otras cosas a tomar en cuenta para planificar un viaje a Costa Rica, como son las temporadas de desove de tortugas, si se tiene especial interés en asistir a este espectáculo, la migración de aves, si se es aficionado avanzado al "pajareo" o "bird watching" , la época en que paren las ballenas jorobadas en Corcovado.... en fin...

No me resisto a comentar mi época favorita, recomendada solo a amigos hasta ahora,  para viajar a Costa Rica: finales de noviembre-primeros de diciembre. ¿Que tiene de especial?, pues que se junta la temporada baja en los alojamientos (precios baratos), la entrada de la temporada seca (suele llover menos o nada) y que lleva lloviendo 6 meses seguidos y el país esta verde y precioso, por ese motivo. Además tiene una coincidencia natural realmente destacable, y es que se puede asistir al nacimiento de tortuguitas verdes en Tortuguero (tras 2 meses de incubación) y al desove de baulas en el Pacífico. Una espectacular sesión doble, verdaderamente recomendable.*

* En una ocasión viajé en estas fechas con un grupo de amigos y familia por el país, a los que argumenté lo anterior. Pues bien, llovió TODOS los días, lo que se convirtió en una recurrente broma durante todo el viaje. En fin, cosas del trópico.    

Alquilar coche en Costa Rica

Desde que empecé a planificar rutas por Costa Rica para amigos y clientes, recomendé alquilar un coche para recorrer el país. Realmente me parece la mejor opción para recorer el país en libertad, aunque no es una recomendación para todo el mundo.

Conducir en Costa Rica no es dificil y es válido por 3 meses el permiso de conducir de la UE, sin necesidad de tener el permiso internacional. De hecho, es posible sacarse (aportando el de la UE y pasaporte) en menos de 2 horas el permiso de conducir tico por US$20 incluso para turistas, en un rato en la sede del Cosevi en La Uruca, lo que puede ser un curioso y original souvenir para algunos.

La red de caarreteras en Costa Rica es muy extensa, por ello, tradicionalmente su mantenimiento deja un poco que desear, aunque la situación está mejorando en los últimos años. A pesar de ello se suele recomendar alquilar un vehículo 4x4, más por comodidad de marcha en carretera, que por las intenciones de los viajeros de poner a prueba el límite de los vehjículos por pistas sin asfaltar o cualquier otra ocurrencia. De hecho, salir de carreteras asfaltadas es, hoy por hoy, opcional en la mayoría de los recorridos por el país, por lo que en viajes de presupuesto ajustado, tomar en consideración alquilar un sencillo sedán, mas barato que el más barato de los 4x4, es una excelente idea. Conviene reflexionar sobre el hecho de que allí donde a muchos les recomiendan alquilar un "imprescindible" vehículo doble tracción (Monteverde, Rincon de la Vieja, etc) llegan las minivan de turismo 4x2 a diario cargadas de turistas.

Los inconvenientes de conducir se reducen a tener que orientarse con un mapa (nada complicado en un país de 52.000Km2 lleno de areas naturales), presupuestar echar gasolina y asegurarse de conducir siempre por debajo del límite máximo de velocidad, para evitar conocer a los oficiales de tránsito de Costa Rica.

La mayoría de estos simpáticos funcionarios se han acostumbrado a obtener un sobresueldo de los infractores a las leyes de tránsito (turistas includos), negociando con ellos directamente el precio del "olvido" de la denuncia correspondiente. La mejor manera de evitar asistir como protagonista a esta curiosa muestra del tercermundismo nacional, es respetar escrupulosamente los límites de velocidad, lo que además es muy recomendable en lo que concierne a la seguridad (no hay prisa, estamos de viaje) , y recomendable para el espíritu (el país rebosa de bellos escenarios y curiosas imágenes en las que reparar). Hay que viajar sin reloj.



La mayoría de los coches de alquiler del país son 4x4, y concretamente Daihatsu Terios. Los valientes Terios son un barato utilitario 4x4 con capacidades off road que sorprenderían a la mayoría de los conductores ocasionales que los manejan por carreteras asfaltadas, por lo que son bastante recomendables para recorrer el país. Pero no tiene reductora.

Si se tiene la intención de explorar un poco más las pistas y dificultades en ruta que ofrece un país tropical, habría que considerar alquilar un verdadero 4x4 con caja de transferencia y mayor potencia de la que ofrecen los economicos Todo Terreno de alquiler. Las oportunidades de encontrar voluntarias complicaciones en rutas por Costa Rica son numerosas. Actividades divertidad, para según quien, como barro, badeo de rios, trialeras, etc. se encuentran con facilidad a lo largo del país.

Conviene tomar en cuenta que la mayoría de los seguros de coches de alquiler ofrecen un Todo Riesgo que NO cubre vadeo de rios, parquear en playas, ceder el coche a un tercero, conducir bebido o bajo efecto de drogas, etc y que suelen tener una franquicia del 20% de los daños ocasionados con culpabilidad en cualquier circunstancia, por lo que hay que revisar bien las coberturas del seguro que se contrata.

Recomendaciones de seguridad

Costa Rica está considerado un destino seguro, sin grandes riesgos para la seguridad personal o la de sus bienes. No obstante lo cual, es conveniente leer los siguientes consejos útiles, con objeto de recordar unas simples precauciones, aplicables a viajes por cualquier país del mundo.

CONSEJOS DE SEGURIDAD

• Conozca su destino y tenga una ruta planeada para el recorrido.
• En general, evite las zonas oscuras y solitarias, principalmente en San José, a altas horas de la noche.
• No deje su vehículo desatendido cuando lleve maletas u objetos personales dentro.
• Evite transportar a desconocidos que se lo soliciten.
• En ocasiones se han producido robos por distracción provocada, como pinchar una rueda o indicar sobre algún desperfecto en el vehículo, etc.
• No exhiba innecesariamente sus objetos de valor y protéjalos adecuadamente en todo momento. Si viaja en transporte colectivo, evite descuidarlos.
• Cuide especialmente su pasaporte. En los hoteles puede guardarlo en la caja fuerte y portar una fotocopia de los datos y sello de entrada en el país, suficiente como identificación para las autoridades de Costa Rica.

TELÉFONOS ÚTILES

• EMERGENCIAS: 911
• EMBAJADA DE ESPAÑA: 22 22 57 45, 22 21 70 05 y 22 22 19 33. email: embespcr@correo.mae.es
• AEROPUERTO JUAN SANTAMARIA: 24 43 08 40
• ACCIDENTES DE TRÁNSITO (INS): 800 800 8000
• INFORMACION TELEFONICA: 1113
• LLAMADAS INTERNACIONALES CON OPERADORA: 1116
• ESPAÑA DIRECTO (llamadas a cobro revertido a España): 08 00 034 10 34

* Fotografía de escudos de corner395 con licencia CC