Restaurantes

Esta es una lista de algunos de los restaurantes recomendables de Costa Rica clasificados por zonas.

SAN JOSE.

Poco tiempo suelen pasan los viajeros en la capital, que es justamente donde abundan los restaurante recomendables. Aquí hay una breve lista de los destacados:

• TIN JO. Asiático. En una zona poco turística del centro de la ciudad se puede disfrutar de una verdadera fiesta asiática para el paladar.
• EL FOGONCITO. Mexicano. Por Plaza Mayor, lo mejor que se encuentra en verdadera comida mexicana.
• LE CHANDELIER. Francés. El, probablemente, más elegante y recomendable local de la ciudad. Caro, pero barato teniendo en cuenta la categoría del local.
• LA CASCADA. Steakhouse. En Escazú, 40 años sirviendo las mejores carnes del país.
• TIQUICIA. Típico. En las montañas de Escazú se sirve comida tradicional tica con bellas vistas al Valle y, a menudo, show típico
• BACCHUS. Italiano. Magnífico restaurante italiano frecuentado exclusivamente por nacionales de buen paladar que viajan hasta Santa Ana (al oeste de la ciudad como a 10minutos en carro) para disfrutar de la mejor pasta fresca del Valle Central.

PUERTO VIEJO.

Mucho ambiente en este pueblito de la costa Caribeña con opciones variadas de restaurantes de todo tipo de especialidades.

• LA PECORA NERA. Italiano. Sobre la carretera de Puerto Viejo a Manzanillo. Se puede llevar uno la sorpresa de encontrar aquí el restaurante de su vida. Sorprendentemente elegante para la zona. Carillo.
• LA GATA DI COVA. El restaurante hermano pequeño de La Pecoraa Nera. Muy buena pizza y pasta en un ambiente mucho más informal y más económico.
• MAXI. En Manzanillo, más al sur de Puerto Viejo, se encuentra este clásico restaurante de la zona donde degustar los mejores pescados frescos y por supuesto langosta, dígnamente cocinada, en un ambiente culé, con vista al mar. No tiene pérdida, es el único restaurante de Manzanillo, y en el pueblo acaba la carretera.

ARENAL.

Comer con vistas a un volcán en erupción.

• VOLCANO LODGE. Internacional. El local no dice gran cosa, pero aquí se puede disfrutar de una excelente cocina que sobresale con mucho del ABC.
• ARENAL KIORO. Quizá el mejor restaurante de la zona, con la indiscutible mejor vista sobre el Arenal.
• LOS HÉROES. Suizo. En la carretera a Tilarán se puede disfrutar de una excelente fondue en un curioso ambiente que recuerda a Heidi. También... tours en tren y ¡restaurante giratorio!.

GUANACASTE.

Suele ser dificil comer bien (a precio razonable) en los sitios de playa... pero no imposible.

• MAR Y SOL. Internacional. Lloro al acordarme de la cocina francesa que se ofrece en este destacable local de Flamingo. Casi perfecto. Carillo.
• GINGER. Fusión. En Playa Hermosa se encuentra este espectacular restaurante de cocina imaginativa.
• LOLA´S. Internacional. El chiringuito por excelencia. El mejor sitio de playa que uno pueda disfrutar con una cuidada seleccion de platillos informales, en un estupendo ambiente informal al aire libre, aislado y al borde del mar en playa Avellanas. Pasar el dia y comer aqui, justifica el viaje a Guanacaste.
• CAMARON DORADO. En playa Brasilito (entre Flamingo y Conchal) puede uno darse el lujo de comer sobre la misma playa en un económico restaurante con un destacable menu de pescado muy fresco. El lujo se encuentra solo en la localización, eso si.

MONTEVERDE

• EL SAPO DORADO. Internacional. Merece la pena disfrutar de la buena cocina de este restaurante.
• JOHNNY´S PIZZERIA. Italiano. Restaurante muy popular en la zona, que sirve fina pizza hecha al horno.
• SOFIA. Fusión. Una grata sorpresa aguarda tras la puerta de este restaurante que sabe combinar los ingredientes locales con la cocina creativa.

MANUEL ANTONIO

• EL GRAN ESCAPE. Mariscos. En Quepos se puede disfrutar del mejor marisco fresco posible del país.
• SUNSPOT GRILL. Internacional. Mesas alrededor de la piscina del más romántico restaurante de la zona. Es el restaurante del hotel Makada by the Sea.

Tradicionalmente hay muy buena cocina italiana y japonesa en Costa Rica, por lo que elegir comer en algún local de estas especialidades suele tener el éxito garantizado.

Los restaurantes en Costa Rica no son caros, aunque en algún que otro lujoso lugar puede llegar a sorprender la cuenta, por lo que conviene saber donde se sienta uno. Los impuestos (13%) y el servicio (10%) no suelen estar incluidos en la carta de precios. Al estar incluída la propina por ley en la cuenta no es necesario dejar dinero de más aparte del importe total de la cuenta, aunque ocasionalmente, si el servicio lo merece, se puede agradecer generosamente con un "extra tip".

Hay restaurantes que no ofrecen alcohol debido a que para venderlo deben tener una patente de licores que puede no ser fácil de conseguir. La oferta de vino suele ser aceptable en muchos restaurantes con opcion de caldos chilenos, españoles, italianos, argentinos y californianos, basicamente, aunque los precios suelen ser elevados y el estado del vino, a menudo, poco óptimo. La cerveza nacional, por contra, es barata e interesante.

Otra buena recomendación es huir del “plato del día” que amablemente nos suelen ofrecer los camareros, ya que su precio (y no siempre su calidad) suele estar muy por encima del resto de los del menú.

En Costa Rica es común pedir para llevar la comida que sobre, asi es que, sin pudor alguno, podremos asegurarnos el desayuno frío del día siguiente, ya que lo hemos pagado y por tanto, es nuestro :)

* Fotografía del restaurante Lola´s en Playa Avellanas.

Libros de viaje

Recomendados para hacer más grato aún un viaje por el país.

Para comprar antes de viajar:

Pura Vida. 1998. Jose Maria Mendiluce. El autor vivió en Costa Rica trabajando en cooperación internacional y consiguió ser finalista con esta novela del Premio Planeta en el 98.

Rumbo a: Costa Rica. Antonio Vela Lozano. Editorial Laertes. Esta es, probablemente, la mejor guía de viajes del país escrita por un médico mallorquín, aunque los veloces cambios de opciones turísticas del país hacen que tienda a desactualizarse rápidamente.

La isla del tesoro. 1883. Robert Louis Stevenson. Se cuenta que este clásico de la literatura podría estar inspirado en la Isla del Coco, de Costa Rica. En todo caso, cualquier excusa puede ser buena para releer este excelente libro de aventuras.

Poesía. Ruben Darío. Dejando a un lado el hecho de que Darío era nicaragüense, sus bellos poemas pueden ser la mejor compañía de una visita a esta parte del mundo. La mar que hacía notar linda a Margarita, no entiende de fronteras.

Para comprar una vez en Costa Rica:

Las mejores librerías de Costa Rica están en San José. Básicamente hay 2 cadenas que cuentan cin una gran variedad de títulos: La Librería Universal (la más grande está en Sabana Sur, San José) y La librería Internacional (la más recomendable se encuentra dentro del Mall Multiplaza), ambas no obstante, cuentan con varias sucursales.

Mamita Yunai. 1941. Carlos Luis Fallas. Clasico costarricense donde los haya, donde se narran los desmanes de la otrora todopoderosa United Fruit Company (Mamita Yunai) en Costa Rica

La loca de Gandoca. Anna Cristina Rossi. Narra el empeño de una defensora de la naturaleza en la costa caribeña de Costa Rica.

Exploring Costa Rica. La guía definitiva del turismo en Costa Rica con TODA la información actualizada (aunque escueta) del país. Se edita anualmente por el periódico local Tico Times.

Restaurant Guide to Costa Rica. 2011. Eliot Greenspan, Editorial Tico Times. La única y recomendable guía de restaurantes del país. Imprescindible compañía para viajeros interesados en gastronomía, esta es una excelente referencia. No obstante, a veces, peca de excesiva condescendencia con los locales.

La isla de los hombres solos. 1950. Juan Jose Leon. Duro relato contado a modo autobiográfico por el autor, que pasó 20 años preso en la Isla de San Lucas por un crimen que, al parecer, no cometió. La isla de San Lucas está deshabitada y en el Golfo de Nicoya, frente a Puntarenas. Libro solo apto para estómagos curtidos.

*Fotografía: Antiguo edificio de la Librería española, hoy librería internacional. Desafortunadamente el edificio ya no existe.

Licores y cervezas locales

Si bien se encuentra oferta de vinos internacionales (no se produce vino en Costa Rica) a lo largo del país, su precio y con frecuencia su pésimo manejo, hacen que la opción de la cerveza sea más interesante para acompañar las comidas.

La cerveza en Costa Rica es muy popular y suele tomarse, atención, en vaso con hielo para mantenerla fresca y rebajar su grado de alcohol. Este "sacrilegio" cervecero es menos, cuando uno descubre que es la mejor manera de garantizarse la bebida fresca hasta el final. Ya puestos a echarle hielo, la mejor idea es probarla en "michelada" donde se sirve con hielo, jugo de limón y sal en el borde del vaso.

Las cervezas de Costa Rica son muy americanas, esto es, muy suavecitas, con grado de alcohol bajo y por tanto, para disfrutar bien frías. Estas son las mejores cervezas nacionales:

Imperial. La cerveza de Costa Rica por excelencia. Suave y con poca graduación alcohólica. La cerveza imperial es muy popular, casi un icono costarricense.

Bavaria. Cerveza de sabor dulce y suave, Bavaria es la cerveza más fina del país con un color inmejorable.

Bavaria Dark. Cerveza negra muy suave de fabricación nacional.

Pilsen. Buen cuerpo, un poco amarga y bien lupulizada. Lo más parecido a Mahou para los madrileños.

Rock Ice. La última marca de cerveza en nacer en Costa Rica. Sabor nuevo, suave y muy refrescante

Hay otras cervezas destacables de la zona que llegan a Costa Rica. Toña de Nicaragua merece mucho la pena, y Corona de México es un acierto seguro, aunque esta segunda siempre es el doble de cara que cualquier otra.

El ron es, junto con el guaro, los licores nacionales, ambos se extraen de la caña de azucar y se producen localmente.

Ron Centenario. El ron por excelencia en el país. Se toma combinado con cola (se pide "Ron con coca") o bien "en las rocas", esto es, solo con hielo.

Ron Flor de caña. El mejor ron de toda la zona y uno de los mejores del mundo es sin duda, este nicaragüense que ha empezado a conquistar mercados internacionales. Muy recomendable.

Guaro Cacique. El guaro es un licor de caña mucho más fuerte y tosco que el ron, que se toma en vaso pequeño, solo y sin hielo. Cacique es la marca más popular. Merece la pena probarlo, aunque sea solo una vez.

* Foto propiedad de wowitsstephen con licencia CC